In 1996 nodigt het Ontwikkelings Bedrijf Rotterdam (OBR) drie architecten uit om een voorstel in te dienen voor hergebruik van het schakelstation 25 kV in het Schiehavengebied. Het beste idee kwam van Robert Winkel Architecten: gebruik maken van de bestaande staalconstructie, de betonnen gevel slopen en hiervoor in de plaats een dubbele glazen gevel plaatsen. Glaspuien vormen de afscheiding van de bedrijfsruimten en 4 meter vóór deze puien wordt een nieuwe glazen gevel (een tweedehuid façade) geplaatst. Op deze manier ontstaat een atrium dat op vele manieren dienst doet. Niet alleen het trappenhuis, de lift en de receptie zijn in het atrium ondergebracht, ook facilitaire diensten zoals 20 toiletunits hebben er op onconventionele wijze een plek gevonden. De architect, ir. Robert Winkel: "Eigenlijk hebben we een gebouw neergezet van 2 x 50 x 25 meter, ofwel het smalste gebouw van Nederland, met daarin alleen toiletten, gangen en trappen."
De gevel als actief beeldscherm Robert Winkel: "Het schakelstation was vroeger een transformatorgebouw. Transformatoren moeten zo min mogelijk aan licht blootgesteld worden en vragen om een donker gebouw. Om de ruimten in een dergelijk gebouw nuttig te kunnen maken, moet er licht naar binnen gebracht worden. Dat was óns uitgangspunt. Het speerpunt van de gemeente was dat er in het gebouw AV-bedrijven gehuisvest moesten worden. Dit hebben we uitgewerkt door van die gevel een soort beeldscherm te maken. De continue activiteit van de bedrijven, lopende mensen en wisselende verlichting leveren een soort AV-beeld op dat voortdurend verandert. Dit is ook een reden waarom we er-voor gekozen hebben om alle facilitaire zaken, zoals ook de toiletunit, voor het gebouw te zetten. Bovendien dienen deze elementen in het atrium zo ook als zonwering."
Rook- en Warmte-Afvoer & een licht briesje Zowel onder als boven in het atrium zijn over de gehele lengte lichtdoorlatende natuurlijke ventilatie-eenheden (type EuroCO) aangebracht. Deze zorgen voor een snelle rookafvoer in geval van brand. Robert Winkel: "Normaal is het zo dat in een vide de compartimenten niet groter dan 250 m² mogen zijn. Dit paste echter niet in het ontwerp en wij hebben dit ondervangen door het ongelijkvloers te laten kruisen. Onstaat er ergens rook dan wordt deze naar overschotroosters gevoerd en vervolgens via het atrium op het hoogste niveau afgevoerd. De ventilatie-eenheden in het atrium worden in de zomermaanden ook ingezet voor dagelijkse ventilatie. Ze zorgen voor een licht briesje."
De eyecatcher In de voorste glazen gevel zijn voor de ingang 25 m² glaslamellen (type Shadoglass) opgenomen. Robert Winkel: "Het is onze instelling dat alles wat mooi is, aan de voorkant komt om in het oog te springen. De glaslamellen vormen een perfecte detaillering op ooghoogte. Doordat beneden de ingang is, konden we daar geen ventilatie-eenheden plaatsen. We hadden al veel eerder de glazen lamellen van Colt gezien en deze leken ons een goed alternatief. Ze zitten nu precies op de goede plek. Iedereen die er naar binnen loopt vindt ze fantastisch. Het geeft meteen een bijzonder idee van het gebouw."
"Tot slot wil ik nog zeggen dat met Colt alles vlot verlopen is. Zowel de lamellen als de ventilatie-eenheden zijn netjes aangebracht. Ook de hoofdaannemer, Volker Bouwmaatschappij (HBG-groep), was in zijn evaluatie zeer positief over deze samenwerking." aldus Robert Winkel.
