Imposant en optimaal beveiligd 
Ronald Fiolet: "Dat is ook niet zo verwonderlijk als je bedenkt dat de zaal zo'n 20 m hoog is en het plafond, net als de vloer en wanden, volledig in zwart is uitgevoerd. Het effect daarvan is dat je letterijk in een zwart gat staat te kijken, dat je geen overgang meer ziet tussen wanden en plafond. Toch, als je goed oplet, zie je in het midden van het plafond een licht vierkant, de centrale afzuiging van de luchtbehandeling."

En inderdaad, na enkele ogenblikken zien we het licht valk. En zien we pas goed hoe enorm hoog de zaal is. Alles aan dit gebouw is trouwens enorm. Dat kan ook niet anders wanneer je een concertzaal neerzet waar 5.500 mensen in kunnen. Neem de foyer: 130 m lang en 16 m hoog. Of de Postbank Lounge, de "kleine zaal" waar ook nog eens 600 mensen in kunnen.
De Planet Internet Stage, waar de bezoeker 24 gratis internet terminals aantreft.

Ronald Fiolet: " Je kunt je ook voorstellen dat, wanneer je dergelijke hoeveelheden mensen in huis hebt, je de zaak optimaal moet beveiligen tegen brand. Het eerste waar iedereen dan aan denkt is sprinkler. Probleem is alleen dat een sprinkler-installatie bij dergelijke hoogtes niet werkt. Bovendien is voor ons het allerbelangrijkste dat we de bezoekers snel en probleemloos kunnen evacueren.
Daarvoor zorg je op de eerste plaats dat er voldoende uitgangen zijn. Daarnaast zorg je er voor dat de bezoekers die uitgangen ook direct kunnen vinden. Dat betekent dat we er in ieder geval voor moeten zorgen dat het onderste gedeelte van de zaal rook-vrij blijft en daarvoor hebben we brandventilatie".

Het principe van brandventilatie
De rook die bij een brand vrijkomt stijgt met de hitte die de vuurhaard afgeeft, naar het hoogste punt van de ruimte. Naarmate er meer rook vrijkomt, wordt de laag rook onder het plafond dikker en dikker, totdat de hele ruimte onder de rook staat. Wanneer je in het dak een aantal brandventilatoren (ook wel rookluiken genoemd) zet die bij brand automatisch opengaan, zal de rook uit de ruimte kunnen ontsnappen.
De kunst van brandventilatie is het aantal m² dat je open laat gaan zodanig te berekenen, dat de eerste meters boven de vloer onder alle omstandigheden rookvrij blijven. Daardoor kunnen de aanwezigen altijd zien waar de uitgangen zijn.

Brandventilatie met complicerende omstandigheden
"Voor het ontwerpen van het brandventilatiesysteem hebben Valstar Simonis en Technisch Bureau Massier, de raadgevende ingenieurs, respectievelijk het bedrijf dat de werktuigbouwkundige installaties realiseerde, Colt International ingeschakeld. Daarmee werd de know-how en de ervaring in huis gehaald, die nodig was om dit gecompliceerde project goedgekeurd te krijgen door de brandweer. Er waren namelijk twee complicerende factoren: onder het dak is een plenum van ruim een meter hoog voor de centrale luchtbehandeling en de installatie moest maar liefst 45 dB(A) dempen.

Dat laatste is logisch. Als gespecialiseerde concertzaal voor versterkte muziek worden er concerten georganiseerd, waarbij een orkaan van geluid vrijkomt. Schitterend voor de fans, maar onacceptabel voor de omwonenden. Andersom: direct tegenover het gebouw ligt een van de aanvliegroutes voor Schiphol (terwijl ik voor het gebouw op de fotograaf sta te wachten, komt er inderdaad om de paar minuten een Boeing, Airbus of Fokker over). Dat geluid willen we buiten houden omdat er hier ook conferenties worden gehouden."

Het resultaat: een zeer bijzondere installatie
Het resultaat is een brandventilatie installatie die bestaat uit 14 Meteor MLS brandventilatoren in het dak en 14 EuroAFC brandventilatoren in het plafond. Beide ventilatoren zijn met een schacht aan elkaar verbonden en worden gelijktijdig open gestuurd bij brand. Deze oplossing werd door de brandweer met bijzonder akkoord goedgekeurd en voldoet met een demping van 47 dB(A) volledig aan de geluidseisen. De luchttoevoer in geval van brand geschiedt door de luchtbehandelingsinstallatie in de wand van de ruimte.

Ronald Fiolet: "Omdat het hier om een installatie gaat die je uitsluitend in geval van nood gebruikt, was het van meet af aan de bedoeling dat die ook niet op zou vallen. Vandaar dat de EuroAFC's in het plafond ook in zwart werden uitgevoerd. Vandaar ook dat jij ze niet kunt vinden." En zo hoort het ook.