Corio Center bestaat uit 15.000 m² winkeloppervlakte, 61 stadswoningen en een parkeergarage met 550 plaatsen en is dan ook niet zomaar een winkelcentrum. Corio Center is een project van MBO-Ruijters BV, een samenwerkingsverband van ING Vastgoed en Ruijters Vastgoed. In haar opdracht ontwikkelde Ruijters Vastgoed Ontwikkeling BV dit plan. Het totale plan werd ontworpen door het Maastrichtse Architektenbureau Arn Meijs BV. Het winkel- en woongedeelte van Corio Center werd in 1996 verkocht aan Winkel Beleggingen nederland BV, een dochter van ABP.

Weer of geen weer; het Corio Center in het hartje van Heerlen is een prettige plaats om te vertoeven. Het 2-verdiepingen tellende winkelcentrum nodigt uit om doorheen te wandelen, om de dagelijkse boodschappen of speciale inkopen te gaan doen. Passanten worden ontvangen door een open en ruimtelijke atmosfeer. Deze werd gecreëerd door het grote ovale artrium en de passages die daar naar toe leiden, te voorzien van een glazen dak. De uitnodigende indruk wordt onbewust versterkt door de constante zachte achtergrondmuziek. Binnen dit stedelijk vernieuwingsproject zijn niet alleen de nieuwste winkelformules te vinden, ook het klimaat en de (brand-) veiligheid in het centrum zijn uitgevoerd volgens de laatste ontwikkelingen.

Estetisch geïntegreerde (brand-) ventilatie
De plattegrond van het Corio Center laat een ovaal centraal gebied (een atrium) zien, waar drie pasages op uitkomen. Colt installeerde in het atrium in totaal 40 stuks brandventilatie-eenheden, type Firelight, en in de passages tesamen 48 Firelights. De Firelight is een natuurlijk systeem met transparante panelen dat geschikt is voor automatische brandventilatie én voor dagelijks ventilatie. Het systeem is ontwikeld voor toepassing in lichtstraten of andere glazen oppervlakken. Bij Corio Center is de profilering van het raamwerk van de Firelights en de uitvoering van het glas exact afgestemd op de glas-constructie van het atrium en de passages. Het systeem is in eerste instantie bestemd voor de afvoer van rook en hitte in geval van een brand en wordt aangestuurd door het branddetektie-systeem. Onder normale omstandigheden is de capaciteit van de Firelight in combinatie met de aanwezige ramen, deuren en tourniquets, ruim voldoende voor de dagelijkse ventilatie. Voor extreem zomerse dagen werden in de nissen 27 stuks luchttoevoervoorzieningen, type FCO, geplaatst. Deze zorgen voor een extra lucht-stroming. De FCO is een natuurlijke ventilatie-eenheid die bestaat uit een rechthoekig frame voorzien van bedienbare jaloezieën.

Rookschermen
Op die plaatsen waar de passages uitkomen op het centrale gebied zijn oprolbare bedienbare rookschermen aangebracht. Om in geval van brand een zo optimaal mogelijke rookafvoer te verkrijgen, worden de rookschermen bij calamiteiten neergelaten. Het rookscherm werkt volgens het 'fail-safe' principe. Dit houdt in dat het schermdoek in ruststand opgerold blijft op een buisprofiel in de omkasting en alleen op commando van de detectie of bij spanningswegval gecontroleerd afrolt. d.m.v. zwaartekracht.

Het ontwerp van het centrale gebied is zodanig dat daar een enorme hoeveelheid oppervlakte aan brandventilatie nodig zou zijn. Dit is opgelost door in geval van brand in de centrale hal het derde bedienbare rookscherm opgerold te houden en zo ook gebruik te maken van de brandventilatie in die passage.

Intelligente besturing
Het gehele (brand-) ventilatiesysteem bij Corio Center, inclusief tourniquets, deuren, rook-schermen, temperatuur-, wind- en regensensoren worden bediend met het Colt One Per Vent besturingssysteem. Dit systeem biedt de gebruiker een volledige flexibiliteit. Het is mogelijk ieder onderdeel individueel te besturen, terwijl het tegelijkertijd onderdeel uitmaakt van een automatisch besturingsschema. Zo heeft bij Corio Center bijvoorbeeld iedere passage een temperatuurvoeler waarop meerdere instellingen mogelijk zijn. Afhankelijk van de gewenste temperatuur gaan de Firelights en FCO's in stappen open. Dit wordt gemeten per zone. Bij stijgende temperaturen gaan er 1, 2, 3 of nog meer eenheden open. Aanpassingen op de dagelijkse parameters kunnen gemakkelijk voor alle eenheden afzonderlijk via het OPV bedienings-paneel uitgevoerd worden. Een extra voordeel is dat met het OPC systeem slechts een kabel benodigd is tussen het centrale paneel en alle aangestuurde eenheden (dit is mogelijk tot 1.000 eenheden per paneel). Brandalarm heeft voorrang op alle andere aansturingen.

Glasconstructie
De glazen overkapping van de passages en het enorme glazen dak boven het atrium werden verzorgd door Braat Glasconstructies. Braat gebruikte hiervoor het 2000+ systeem, waarbij het glas tweezijdig ingeklemd werd over de verticale zijde. Aan de andere zijde, de zijde die haaks op de richting van de afwatering staat, zijn naden struktureel verkit. Hierdoor wordt een maximale afwateringscapacitiet verkregen.